Bitácora: variado como es lo cuasi usual.
Artista: MUI ZYU
Disco: Nothing Or Something To Die For
Sello: Father/Daughter
Año: 2024
Nacida en Belfast de padres inmigrantes de Hong Kong y criada en el sur de Inglaterra, la cantante y productora Eva Liu surgió por primera vez en 2017, al frente del trío de rock artístico de Londres/Glasgow Dama Scout. Los confinamientos por la COVID-19 pusieron en suspenso los planes de la banda, mientras que el creciente racismo contra las personas de ascendencia del este y sudeste asiático durante ese período llevó a Liu a escribir canciones para procesarlo todo. En 2021 lanzó su primer EP en solitario, A Wonderful Thing Vomits, bajo el apodo de Mui Zyu, su apodo de la infancia (en cantonés significa “hermana pequeña cerdita”). El trabajo de Liu tiene la dulzura surrealista que un nombre así podría sugerir. Su álbum debut de 2023, Rotten Bun for an Eggless Century, presenta su encantadora voz sobre un pop lo-fi que ocasionalmente desciende a la distorsión, intercalado con las texturas brillantes de la instrumentación tradicional china. El disco explora su herencia e identidad: en entrevistas, Liu ha hablado sobre cómo creció aislada, sintiendo que tenía que asimilarse a la britanidad blanca. Su segundo álbum recién lanzado, el extraño y mágico Nothing or Something to Die For, juega con una sensación de descubrimiento que es más externa y cósmica (las referencias incluyen 2001: A Space Odyssey). Temas como Speak Up, Sponge son inquietantes y desconcertantemente lentos; en otros lugares, como en The Mould, una calidez propulsiva y exuberante se abre paso. Haciendo pop juguetón que es inusual y tierno, disonante y melódico a la vez, Mui Zyu ha creado su propio hogar absurdo y hermoso.
Artista: GASTR DEL SOL
Disco: We have dozens of titles
Sello: Drag City
Año: 2024
Al escuchar de nuevo Camoufleur, el quinto y último álbum de estudio de Gastr Del Sol, lo más sorprendente es lo fresco que sigue sonando un cuarto de siglo después. La gama de ideas que se muestran es casi obscena, y la forma en que incorpora elementos de post rock, pop de cámara, electrónica con fallos y folk es impresionantemente profética. Pero, en realidad, ¿qué más se puede esperar de David Grubbs y Jim O’Rourke, dos de los grandes éxitos de la fértil escena musical de Chicago de finales de siglo? El tema principal de Camoufleur, The Seasons Reverse, es también la primera canción de We Have Dozens of Titles, una especie de historia alternativa de Gastr Del Sol, que consta de actuaciones en directo muy modificadas y joyas de estudio difíciles de encontrar extraídas de EP, sencillos y recopilaciones. Mientras que la versión de The Seasons Reverse de Camoufleur es un trocito de folktrónica fresca pero nerviosa, fuertemente influenciada por el amor de Markus Popp, uno de sus miembros, por todo lo relacionado con el glitch, esta versión en vivo es más carnosa y está más en línea con la dinámica expansiva del post rock. Los squitchs y garabatos electrónicos siguen ahí, pero sin las voces, la canción pone más énfasis en la progresión de la guitarra recortada y económica y las teclas y sintetizadores sutiles. Funciona como un documento intrigante, una visión del proceso creativo de la banda. Pero también funciona como una variante viable, una forma de usar un marco existente para crear un estado de ánimo muy diferente.
Artista: SISSO & MAIKO
Disco: Singeli Ya Maajabu
Sello: Nyege Nyege Tapes
Año: 2024
¡Ufff! Nyege Nyege Tapes de Kampala retoman el sonido radical singeli de Dar Es Salaam con una serie de temas más locos de su creador, Sisso, fusionados con la incendiaria tecladista Maiko para incorporar fragmentos de diseño de sonido ciberpunk y un trocito de new beat classic. Gracias a NNT, el salvaje sonido de gueto de 200 BPM del singeli ha sonado con fuerza en los radares internacionales desde que surgió una introducción sin precedentes al estilo en el estudio homónimo en “Sounds of Sisso” de 2017. A esto le siguió una serie de álbumes solistas excepcionales del estudio de Jay Mitta, Duke y Sisso hasta que la mira del sello se trasladó a otros lugares de África. Ahora regresa cinco años después para mostrar los avances imprevistos de singeli en la forma, que van desde el rave hipercolorido hasta fragmentos excepcionales de arreglos de sonido cinematográficos de ciencia ficción sin ritmo como el diseño de efectos de sonido para una película ciberpunk de Tanzania, pasando por un corte absolutamente loco del himno del new beat belga, ‘The Sound of C’, que casi nos tiró de la silla.
Artista: CARME LOPEZ
Disco: Quintela
Sello: Warm Winters
Año: 2024
‘Quintela’, el álbum de debut de Carme López, intérprete, docente e investigadora de la música oral tradicional gallega, es un nuevo trabajo experimental para gaita gallega. Influenciada por la propuesta de compositoras como Éliane Radigue o Pauline Oliveros, la compositora española crea entornos sonoros de modulación lenta y lleva las posibilidades sonoras de la gaita hasta el límite absoluto. ‘Quintela’ se estructura en cuatro movimientos, más un prólogo y un epílogo, que sirven de nexo de unión con el lenguaje contemporáneo del instrumento. La gaita está fuertemente ligada a las músicas tradicionales; su uso en diferentes géneros y contextos musicales es extremadamente limitado y poco imaginativo. ‘Quintela’ la lleva a un terreno completamente desconocido, descontextualizándola para elevar un enfoque personal y dejando atrás su pasado dominado por lo masculino (en el que se relaciona con ideas de prestigio, dominio o incluso conlleva connotaciones sexuales). López demuestra con maestría su grandeza y amplitud; La música de “Quintela” abarca desde sonidos apenas audibles del aire que pasa a través de la bolsa de cuero, pasando por el uso rítmico de sus lengüetas, hasta drones que abarcan todo con estructuras armónicas complejas y matices vibrantes.
Artista: MARY LATTIMORE & WALT McCLEMENTS
Disco: Rain on the Road
Sello: Thrill Jockey
Año: 2024
Llámalo experimental o ambiental: la arpista Mary Lattimore y el acordeonista Walt McClements reflexionan sonoramente sobre su ciclo repetitivo entre la vida y la música. Desde 2012, Mary Lattimore ha lanzado varios álbumes en solitario y en colaboración, incluido su lanzamiento de 2018, Hundreds of Days, ampliamente elogiado. También ha colaborado y grabado con Meg Baird, Jeff Zeigler, Thurston Moore y Kurt Vile. Walt McClements es un multiinstrumentista mejor conocido por su trabajo en la expansión de las restricciones del acordeón. La pareja se conoció en giras superpuestas, donde comenzaron a imaginar esta música. Ambos músicos viven en Los Ángeles, donde el álbum finalmente se grabó en el apartamento de McClements durante un reciente diciembre lluvioso. Es apropiado, ya que se trata de una colección de música compuesta por melodías que caen y se disipan, punteos de arpa que se duplican como gotas de lluvia, siempre cambiantes y familiares. Nunca hay prisa. Cada canción se convierte en un estudio de sí misma, y cada idea musical se repite y se modifica hasta que vuelve a sonar como ella misma. Lattimore describe la colección como “dejar que las melodías se desenrollen con tu amigo íntimo, sin prisas, sin ningún lugar al que realmente estar”. Lo primero que nos llama la atención es una campana, y una grande por el sonido de la misma. Es seguro decir que “Stolen Bells” habría sido el resultado si Angelo Badalamenti hubiera estado más interesado en las campanas de mano. El acordeón de McClements aquí es arrollador, épico incluso. Las campanas mencionadas anteriormente son envolventes y desconcertantes, ya que probablemente nunca las hayas escuchado así antes.
Artista: JAMES HOFF
Disco: Shadows Lifted from Invisible Hands
Sello: Shelter Press
Año: 2024
James Hoff, afiliado de PAN y cofundador de Primary Info, toma clásicos de Madonna, David Bowie, Lou Reed y Blondie y los convierte en una pasta viscosa y aceitosa, reformulando los temas pegadizos familiares como reflexiones monótonas y melancólicas sobre la perpetua agitación cultural. Una obra triste, misteriosa y que invita a la reflexión, recomendada si te gusta Sam Kidel, James Ferraro, Akira Rabelais, Lassigue Bendthaus, Automatics Group. Hay canciones que han estado tan entrelazadas en la conciencia pública compartida que apenas existen en su forma original, vistas como fantasmas, rondando la arquitectura de la vida moderna en el fondo de anuncios, películas y vestíbulos de hoteles. Hoff describe este fenómeno como algo similar al “efecto tinnitus” de las películas: los oyentes no escuchan las composiciones en sí, solo sus tonos familiares. Para su debut en Shelter Press, intenta arrancar la carne de algunos de esos temas canonizados para liberar los espíritus oscuros que hay en su interior. “Si rascas cualquier canción pop con suficiente fuerza, encontrarás tristeza debajo de ella”, explica en el comunicado de prensa que acompaña al disco. Hay un aire de inmediatez en cada una de las cuatro piezas que suena ligeramente tranquilizador y su elección de instrumentación es igualmente cercana: swoops orquestales enlatados y florituras plásticas que chocan con sintetizadores agudos y desechos digitales desmenuzados, para recordarnos que estamos completamente a merced de las aplicaciones, los anuncios y la propaganda algorítmica hipnótica.
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